บริษัทวิจัย N-Tech รายงานผลการศึกษาล่าสุดว่าตลาดของโพลิเมอร์ที่จดจำรูปร่างได้ (shape memory polymers (SMP)) จะมีมูลค่าเกิน 1 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2021 และจะเติบโตถึง 3.4 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2025 

รายงานได้เน้นไปยังตลาดที่สำคัญของ SMP ทั้ง 4 กลุ่มซึ่งได้แก่ การบินและอากาศยาน ยานยนต์ การแพทย์และการก่อสร้าง รวมไปถึงกลุ่มตลาดหุ่นยนต์ สิ่งทอและถึงเครื่องจักร 

N-Tech คาดว่า ภายในปี 2021 ตลาดของ SMP ในอุตสาหกรรมการแพทย์และสุขภาพจะมีมูลค่า 330 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยในปัจจุบันได้มีการใช้และจดสิทธิบัตรผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาจาก SMP ในอุตสาหกรรมการแพทย์และสุขภาพเป็นจำนวนมากเช่น coil release systems, เข็มฉีดยาสำหรับเส้นเลือดดำ (intravenous syringes), stents, สายสวน (catheters),รากฟันเทียม (orthodontic implants), braces, เฝือก (splints), อุปกรณ์สำหรับรักษาโรคตา devices และอุปกรณ์เย็บแผล เป็นต้น

สำหรับในอนาคต N-Tech คาดว่าจะมีการใช้งาน SMP ในระบบเส้นประสาทและระบบนำส่งยา (drug delivery) มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยปัจจุบันตลาดส่วนนี้ยังคงเป็นของวัสดุประเภทโลหะที่จดจำรูปร่างได้ (shape memory alloy (SMA)) แต่ SMP มีคุณสมบัติการเข้ากันได้ทางชีวภาพ (biocompatibility) สูงกว่า ซึ่งถือว่าเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญโดยเฉพาะในอุตสาหกรรมการแพทย์นั่นเอง

สำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ N-Tech คาดว่าในปี 2021 ตลาด SMP จะมีมูลค่าอยู่ที่ 280 ล้านเหรียญสหรัฐ โดย SMP จะถูกนำมาใช้ผลิตชิ้นส่วนภายนอก เช่น กันชนและบังโคลนของรถยนต์ที่มีคุณสมบัติซ่อมแซมตัวเองและการกับคืนสู่สภาพเดิมได้เองหลักจากเกิดอุบัติเหตุ

ปัจจุบันวัสดุที่ผลิตจาก SMP ส่วนใหญ่จะสามารถซ่อมแซมตัวเองและกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ก็ต่อเมื่อมีการใช้อุณหภูมิกระตุ้น เช่นการเป่าด้วยเครื่องเป่าผม ซึ่ง N-Tech คาดว่าในอนาคตจะมี SMP ที่สามารถคืนรูปหรือซ่อมแซมตัวเองได้ด้วยการใช้แสงกระตุ้น (photo-responsive) รวมไปถึงการใช้สารเคมี (chemo-responsive) และอาจมีคอมโพสิตชนิดใหม่จาก SMP เข้ามามาสู่ตลาดด้วยเช่นกัน

ที่มา: adsalecprj.com