นักวิจัยที่สถาบัน ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Zurich) ที่เมืองซูริค ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ สามารถพิมพ์หัวใจเทียมได้ด้วยระบบสามมิติจากซิลิโคน โดยเต้นได้ประมาณ 45 นาที 

Nicholas Cohrs นักศึกษาปริญญาเอกในกลุ่ม ที่นำโดย Wendelin Stark ศาสตราจารย์คณะ Functional Materials Engineering ที่สถาบัน ETH Zurich สร้างหัวใจเทียมนิ่มทั้งหมดที่เลียนแบบของจริงมากที่สุดเท่าที่จะมากได้ เปิดเผยว่า เป้าหมายของการวิจัยคือการพัฒนาหัวใจเทียมที่มีขนาดเดียวกับหัวใจคนไข้ และเลียนแบบการทำงานของหัวใจมนุษย์ให้ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทั้งรูปร่างและการทำงาน

หัวใจเทียมที่ใช้งานได้เป็นเหมือนสิ่งที่สวรรค์ส่งมาสำหรับคนไข้ประมาณ 26 ล้านคนที่เป็นโรคหัวใจล้มเหลว เพราะมีน้อยมากที่จะสามารถพึ่งการบริจาคหัวใจได้ การปั๊มป์เลือดที่ปัจจุบันใช้ในการทำให้หัวใจทำงานมีข้อเสียหลายประการ ซึ่งความยุ่งยากเชิงกลและการขาดชีพจรทางสรีรวิทยาอาจทำให้คนไข้ตกใจ  

จากข้อมูลในเว็บไซต์ของ ETH Zurich หัวใจที่ทำจากซิลิโคนดังกล่าว ผลิตโดยวิธีการพิมพ์สามมิติ โดยใช้เทคนิคการหล่อขึ้นรูป มีน้ำหนัก 390 กรัม และมีขนาด 679 ซม 3 Cohrs กล่าวว่า หัวใจดังกล่าวทำจากซิลิโคนที่ขึ้นแม่พิมพ์แบบชิ้นเดียว มีโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน มีห้องล่างซ้ายและขวา เหมือนหัวใจมนุษย์จริงๆ แต่แยกโดยเพิ่มช่อง แทนที่จะเป็นผนังกั้น และใช้อากาศอัดเพื่อเลียนแบบการหดตัวของกล้ามเนื้อของหัวใจมนุษย์   

การวิจัยดังกล่าวได้ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์  Artificial Organs โดยหัวใจเทียมนิ่มทำงานและเคลื่อนไหวเหมือนหัวใจมนุษย์ มีอายุการเต้นประมาณ 3,000 ครั้ง จากนั้น วัสดุจะไม่สามารถทนทานต่อแรงเบ่งได้ Cohrs อธิบายว่า นี่เป็นเพียงการทดสอบความเป็นไปได้ ซึ่งเป้าหมายไม่ใช่การผลิตหัวใจที่พร้อมสำหรับการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ แต่เป็นการศึกษาทิศทางใหม่ของการพัฒนาหัวใจเทียม

ที่มา: plasticstoday.com