สถาบัน IACMI (The Composites Institute) จะได้รับเงินทุนกว่า 2.7 ล้านเหรียญสหรัฐจากกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ (DOE) เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีซึ่งจะช่วยลดต้นทุนของการผลิตคาร์บอนไฟเบอร์ประสิทธิภาพสูงลงได้ 25% สำหรับการผลิตถังเก็บก๊าซธรรมชาติหรือเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเพื่อใช้ในรถยนต์และรถบรรทุก

ปัจจุบันถังน้ำมันเชื้อเพลิงถือเป็นส่วนหนึ่งของต้นทุนที่สำคัญของรถยนต์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการใช้เชื้อเพลิงที่สะอาดในระบบขนส่งของสหรัฐฯ และเงินทุนที่ IACMI จะได้นี้จะถูกไปใช้พัฒนาเทคโนโลยีด้าน compressed gas storage (CGS) ซึ่งจะนำไปสู่นวัตกรรมด้านวัสดุและกระบวนการที่ช่วยให้เกิดการนำเทคโนโลยีไปใช้มากขึ้น

“การยืนยันการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ต้นทุนต่ำที่มีความแข็งแรงสูงสำหรับเก็บไฮโดรเจนและก๊าซธรรมชาติจะช่วยเพิ่มตัวเลือกเทคโนโลยีให้กับการขนส่งทางบก” John Hopkins CEO ของ IACMI กล่าว “การลดต้นทุนนี้เป็นเรื่องที่ยากสำหรับชนิดของคาร์บอนไฟเบอร์ที่ใช้ในถังแบบ CSG และโปรเจคนี้จะทำการแก้ไขปัญหาความท้าทายนี้”

รางวัลเงินทุนนี้เป็นหนึ่งใน 18 โครงการจากเงินทุนกว่า 64 ล้านเหรียญสหรัฐที่จะช่วยสนับสนุนวิสัยทัศน์ในการผลิต การเก็บรักษา การกระจาย และการใช้งานเชื้อเพลิงไฮโดรเจน โดย 4 โครงการในนี้โฟกัสไปยังถังเก็บเชื้อเพลิง และโครงการเหล่านี้จะช่วยสนับสนุนการวิจัยและพัฒนาในอนาคตต่อไปเพื่อนำไปสู่การใช้ไฮโดรเจนทั่วทั้งเศรษฐกิจ

Hopkins กล่าวว่านอกจากการพัฒนาเทคโนโลยีคาร์บอนไฟเบอร์แล้ว โครงการนี้จะช่วยให้เกิดความร่วมมือระหว่างอุตสาหกรรม รัฐบาล และสถาบันการศึกษาเพื่อช่วยกันพัฒนาวัสดุคอมโพสิท และจะนำไปสู่การสร้างศักยภาพและความเชี่ยวชาญในการผลิตที่จะช่วยส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการผลิตของสหรัฐอเมริกา

ที่มา: https://www.plasticstoday.com/automotive-and-mobility/collaboration-develop-advanced-carbon-fiber-hydrogen-storage-tanks