2024-07-03

ทีมวิจัยจากสถาบันวิจัยพอลิเมอร์ประยุกต์ Fraunhofer ได้พัฒนาฟิล์มพลาสติกชีวภาพแบบยืดหยุ่นและรีไซเคิลได้สำเร็จ โดยอาศัยพลาสติกชีวภาพประเภทโพลีแลคทิกแอซิด (PLA) ซึ่งนับเป็นการปูทางสู่การผลิตเชิงพาณิชย์  โดยความสำเร็จนี้ส่งผลให้พวกเขาได้รับรางวัล Joseph von Fraunhofer Prize ประจำปี 2024

เดิมที PLA มีความแข็งสูง เหมาะสำหรับผลิตบรรจุภัณฑ์แข็ง เช่น แก้วใช้แล้วทิ้ง แต่ไม่เหมาะกับบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นใช้แล้วทิ้งอย่างถุงพลาสติก ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งสำคัญของขยะพลาสติกใช้แล้วทิ้ง ซึ่งทางทีมวิจัยแห่งสถาบัน Fraunhofer IAP สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้สำเร็จ

คุณสมบัติพิเศษของวัสดุชนิดนี้เองที่กระตุ้นให้บริษัท Polymer-Group นำไปผลิตเชิงพาณิชย์ โดยในปี 2023 บริษัท SoBiCo GmbH ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Polymer-Group ได้สร้างโรงงานผลิตพลาสติกชีวภาพบล็อกโคพอลิเมอร์ชนิดใหม่นี้ขึ้นที่เมือง Pferdsfeld โรงงานแห่งนี้สามารถผลิต Plactid® พลาสติกชีวภาพแบบยืดหยุ่นชนิดใหม่นี้ได้ 2,000 ตันต่อปี และมีแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตเป็น 10,000 ตันต่อปีในอนาคต

พลาสติกชีวภาพประเภทใหม่นี้จะเป็นส่วนสำคัญในการยกระดับความยั่งยืนของวัสดุสำหรับผลิตบรรจุภัณฑ์พลาสติก นอกเหนือจากฟิล์มบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นแล้ว วัสดุชนิดใหม่นี้ยังมีศักยภาพสำหรับการใช้งานใหม่ๆ ที่หลากหลาย เช่น ในอุตสาหกรรมยานยนต์ อุตสาหกรรมสิ่งทอ และการผลิตแบบเติมเนื้อ (additive manufacturing)