ทีมนักวิทยาศาสตร์ซึ่งนำโดย Athina Anastasaki จากห้องปฏิบัติการวัสดุพอลิเมอร์ของมหาวิทยาลัยวิจัยในสวิตเซอร์แลนด์ ได้ค้นพบวิธีการที่ทำให้ Plexiglas สลายตัวจนเกือบสมบูรณ์เป็นโมโนเมอร์ได้ โดยใช้สารเติมแต่ง โมโนเมอร์เหล่านี้สามารถแยกตัวออกจากกันได้อย่างง่ายดายโดยการกลั่นให้เป็นผลิตภัณฑ์เริ่มต้นเกรดบริสุทธิ์สำหรับการสังเคราะห์พอลิเมอร์ Plexiglas ใหม่ Anastasaki กล่าวว่ากระบวนการรีไซเคิลนั้นง่ายอย่างน่าประหลาดใจ และถือเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีปัจจุบัน

ในข่าวประชาสัมพันธ์ Anastasaki อธิบายถึงวิธีที่นักวิจัยค้นพบเรื่องนี้โดยบังเอิญว่า “เรากำลังมองหาตัวเร่งปฏิกิริยาที่จะส่งเสริมการแตกตัวของพอลิเมอร์เป็นโมโนเมอร์เฉพาะ แต่การทดลองควบคุมกลับทำให้เราค้นพบว่า ตัวเร่งปฏิกิริยาไม่จำเป็นเลย” ตัวทำละลายที่มีคลอรีน ซึ่งใช้ในการละลายตัวอย่าง Plexiglas ที่บดแล้วนั้นเพียงพอที่จะทำให้พอลิเมอร์แตกออกเกือบจะทั้งหมดได้ด้วยแสง UV เมื่อทีมวิจัยตรวจสอบปฏิกิริยาแตกตัวอย่างละเอียด พวกเขาก็ค้นพบกลไกที่น่าประหลาดใจ โดยพวกเขาค้นพบว่าอนุภาคที่มีปฏิกิริยาทางเคมีในปฏิกิริยาคือ คลอรีนแรดิคอล ที่แยกตัวออกจากตัวทำละลายที่มีคลอรีนเมื่อถูกกระตุ้นด้วยแสง UV สิ่งที่ไม่คาดคิดคือแสงที่มีความยาวคลื่นสูงสามารถทำลายพันธะของคลอรีนกับโมเลกุลของตัวทำละลายได้ ซึ่งเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ทางเคมีฟอโตเคมีที่ค่อนข้างเฉพาะ ซึ่งในนั้นโมเลกุลของตัวทำละลายส่วนเล็ก ๆ ดูดซับแสง UV ที่มีความยาวคลื่นสูงได้ ความเรียบง่ายของกระบวนการคือกุญแจสำคัญ “สิ่งที่เราต้องการคือ ตัวทำละลายที่มีคลอรีนและการให้ความร้อนกับสารผสมที่ละลายอยู่ในตัวทำละลายเพื่อให้มีอุณหภูมิระหว่าง 90 ถึง 150°C เพื่อเริ่มปฏิกิริยา การย่อยพอลิเมอร์ ด้วยความช่วยเหลือจากแสง UV หรือแสงที่มองเห็นได้” Anastasaki อธิบาย และความเป็นไปได้จากการค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างมาก การผลิต PMMA ทั่วโลกในปัจจุบันมีปริมาณประมาณ 3.9 ล้านตันต่อปี และอะคริลิกที่มีความทนทานและน้ำหนักเบากำลังได้รับความนิยมในอุตสาหกรรมอวกาศและยานยนต์, ในการก่อสร้าง, และในการผลิตหน้าจอและจอภาพ ขั้นตอนถัดไปสำหรับนักวิจัยคือการกำจัดตัวทำละลายที่มีคลอรีนในกระบวนการรีไซเคิล สารเคมีที่มีคลอรีนเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม โดยมีเป้าหมายถัดไปคือการปรับเปลี่ยนปฏิกิริยาเพื่อให้สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้ตัวทำละลายที่มีคลอรีน