PVC ยืดหยุ่น ซึ่งเป็นพอลิเมอร์ที่ใช้งานอย่างแพร่หลายในอุปกรณ์ทางการแพทย์ สามารถนำมารีไซเคิลทางกลได้ถึง 6 ครั้ง โดยไม่สูญเสียคุณสมบัติทางเทคนิค ตามรายงานการวิจัยล่าสุดที่จัดทำโดยศูนย์เทคโนโลยีพลาสติกแห่งประเทศสเปน (AIMPLAS) ภายใต้การดำเนินงานขององค์กร VinylPlus Healthcare ซึ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ โครงการ PVC Loop ได้ทำการศึกษาศักยภาพในการรีไซเคิลทางกลของ PVC ยืดหยุ่นที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานวิจัยนี้ มุ่งเน้นไปที่ท่อทางการแพทย์ที่ใช้กับสารละลาย IV เลือด และระบบฟอกไต ตัววัสดุถูกนำผ่านกระบวนการรีไซเคิลทางกลครบ 6 รอบ ซึ่งประกอบด้วยขั้นตอนการบด (grinding), การรีดขึ้นรูป (extrusion), และการฉีดขึ้นรูป (injection molding) โดยไม่มีการเติมสารเติมแต่งใด ๆ ระหว่างรอบการรีไซเคิล

ผลการศึกษาพบว่า คุณสมบัติทางกล เช่น ความต้านแรงดึง (tensile strength) และปริมาณพลาสติไซเซอร์ ยังคงมีเสถียรภาพตลอดทั้ง 6 รอบการรีไซเคิล โดยมีการเสื่อมถอยของความเสถียรทางความร้อนแบบสถิต (static thermostability) เพียงเล็กน้อยหลังรอบที่ 4 เท่านั้น จากข้อมูลของ VinylPlus Healthcare ขณะที่ผลการทดสอบความเสถียรทางความร้อนแบบไดนามิก (dynamic thermal stability) ยืนยันถึงความทนทานของวัสดุภายใต้สภาวะการขึ้นรูป แม้ว่าจะเริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนสีเป็นเหลืองเล็กน้อยหลังรอบที่ 6 ซึ่งอาจเป็นข้อจำกัดด้านความสวยงามเมื่อใช้ซ้ำหลายครั้ง นอกจากนี้ งานวิจัยจาก BASF ที่จัดทำควบคู่กันยังแสดงให้เห็นว่า PVC-P สูตรอื่นสามารถทนกระบวนการรีดขึ้นรูปได้สูงถึง 11 รอบ โดยยังคงรักษาความเสถียรทางความร้อนได้ แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนสีเป็นเหลืองเล็กน้อยหลังรอบที่ 6 เช่นกัน

https://www.plasticstoday.com/medical/flexible-medical-pvc-can-be-mechanically-recycled-up-to-six-times-study-shows