รายงานฉบับใหม่ที่จัดทำโดยกลุ่มอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์ของสหรัฐอเมริกา Ameripen ร่วมกับ Circular Matters และได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการ Recycling is Real ของ Plastics Industry Association (PLASTICS) ได้วิเคราะห์อย่างละเอียดเกี่ยวกับความก้าวหน้าของสหรัฐฯ ในการบรรลุเป้าหมายการใช้พลาสติกรีไซเคิลหลังการบริโภค (Post-Consumer Recycled: PCR) ในบรรจุภัณฑ์ ตลอดจนความท้าทายเชิงระบบที่ยังคงต้องเผชิญ

รายงานดังกล่าวมีชื่อว่า "US Packaging Recycled Content Goals Analysis" ซึ่งนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับการดำเนินงานตามเป้าหมายที่กำหนดโดยภาคอุตสาหกรรม หน่วยงานภาครัฐ และการดำเนินการโดยสมัครใจของบริษัทต่าง ๆ เปรียบเทียบกับข้อเท็จจริงด้านโครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิล ระบบการจัดเก็บ และอุปทานของวัสดุ PCR ในสหรัฐฯ โดยรายงานนี้นำเสนอครั้งแรกในรูปแบบสัมมนาออนไลน์เฉพาะสมาชิกเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และขณะนี้ได้เผยแพร่สู่สาธารณะเพื่อสนับสนุนความยั่งยืนตลอดทั้งห่วงโซ่คุณค่าของอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์

การวิเคราะห์อ้างอิงจากข้อมูลของบริษัทสินค้าอุปโภคบริโภค (CPG) จำนวน 46 แห่ง รวมถึงนโยบายของรัฐและเป้าหมายของสมาคมอุตสาหกรรมต่าง ๆ ครอบคลุมทั้งบรรจุภัณฑ์ประเภทกระดาษ พลาสติก และอะลูมิเนียม

ผลการศึกษาที่สำคัญ ได้แก่:

• ความก้าวหน้าในการใช้ PCR:
  บริษัทที่มีการประกาศเป้าหมายการใช้ PCR สาธารณะ มีอัตราการใช้พลาสติก PCR ในบรรจุภัณฑ์เพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่าจาก 5.3% ในปี 2019 เป็น 10.7% ในปี 2023
• อุปทานยังไม่เพียงพอ:
  แม้ว่าศักยภาพการแปรรูปวัสดุรีไซเคิลในประเทศจะเพิ่มขึ้น แต่คาดว่าอุปทาน PCR ในสหรัฐฯ จะไม่เพียงพอต่อเป้าหมายในปี 2025 โดยเฉพาะสำหรับพลาสติก PET เว้นแต่จะมีการปรับปรุงอัตราการเก็บรวบรวม และขยายเทคโนโลยีรีไซเคิลขั้นสูง
• แรงกดดันจากนโยบายเพิ่มขึ้น:
  ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา มีอย่างน้อย 10 รัฐในสหรัฐฯ ออกกฎหมายบังคับให้ใช้วัสดุรีไซเคิลในบรรจุภัณฑ์ ซึ่งสร้างแรงกดดันด้านกฎระเบียบและส่งผลต่อกลยุทธ์ของภาคธุรกิจ
• อุปสรรคที่ยังดำรงอยู่:
  ได้แก่ การขาดแคลนวัสดุ PCR ที่สามารถใช้กับอาหารได้ (food-grade PCR), คุณภาพวัสดุที่ไม่สม่ำเสมอ, และต้นทุนที่สูงกว่าวัสดุใหม่ (virgin resin)
• กำลังการผลิตเพิ่มขึ้น:
  โรงงานแปรรูปพลาสติกรีไซเคิลในสหรัฐฯ เพิ่มขีดความสามารถในการผลิต PCR มากกว่าสองเท่านับตั้งแต่รายงานการวิเคราะห์ของ Ameripen ในปี 2021 

การวิเคราะห์ฉบับปรับปรุงนี้ต่อยอดจากการศึกษาของ Ameripen ในปี 2021 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการวิเคราะห์ความสอดคล้องระหว่างเป้าหมายด้านความสามารถในการรีไซเคิลกับขีดความสามารถในการแปรรูปวัสดุรีไซเคิลภายในประเทศ รายงานฉบับปัจจุบันระบุว่า นับจากนั้นมีการเปลี่ยนแปลงหลายประการเกิดขึ้น เช่น การที่ภาคธุรกิจยอมรับพันธสัญญาด้านความยั่งยืนอย่างกว้างขวางมากขึ้น การลงทุนใหม่ในระบบการรีไซเคิล และการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของการใช้วัสดุ PCR นอกจากนี้ รายงานยังเตือนถึงความเสี่ยงของนโยบายที่ให้สิทธิพิเศษในการเข้าถึงวัสดุรีไซเคิลสำหรับการใช้งานเฉพาะทาง โดยแนะนำให้ส่งเสริมตลาดแข่งขันเสรี ที่สามารถรองรับการใช้งานวัสดุรีไซเคิลได้อย่างหลากหลายและครอบคลุมทุกกลุ่มอุตสาหกรรม

https://www.plasticstoday.com/packaging/recycled-content-goals-rise-but-gaps-persist