บริษัท Polyplastics, Colgate-Palmolive และ Plastics Technology International (PTI) ได้ร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยีใหม่สำหรับการผลิตขวดพลาสติก HDPE (High-Density Polyethylene) โดยนำกระบวนการ Injection Stretch Blow Molding (ISBM) ซึ่งเดิมใช้กับขวด PET มาปรับใช้กับ HDPE เป็นครั้งแรกในระดับอุตสาหกรรม ส่งผลให้การผลิตบรรจุภัณฑ์มีประสิทธิภาพและยั่งยืนมากขึ้น

เทคโนโลยี ISBM เป็นกระบวนการผลิตที่เริ่มจากการฉีดขึ้นรูปเป็นพรีฟอร์ม (preform) ก่อนนำไปให้ความร้อน ยืด และเป่าขึ้นรูปเป็นขวดขั้นสุดท้าย วิธีนี้ช่วยให้ขวดมีความแม่นยำของรูปทรงสูง ลดของเสียในการผลิต และควบคุมคุณภาพได้สม่ำเสมอมากกว่าวิธีดั้งเดิม

หนึ่งในความก้าวหน้าสำคัญคือการเติมวัสดุ ethylene copolymer (TOPAS COC) ลงใน HDPE ซึ่งช่วยขยายช่วงการขึ้นรูป ทำให้ HDPE สามารถใช้กับกระบวนการ ISBM ได้จริงในเชิงพาณิชย์ พร้อมทั้งช่วยลดข้อจำกัดของกระบวนการเดิมอย่าง extrusion blow molding (EBM) ที่มักทำให้ขวดมีน้ำหนักมากและใช้เวลาผลิตนาน

ผลลัพธ์ที่ได้คือขวด HDPE รุ่นใหม่สามารถ
- ลดน้ำหนักลงได้มากกว่า 25%
- ลดเวลา cycle time ในการผลิต
- เพิ่มความสม่ำเสมอของโครงสร้างและความสวยงามของบรรจุภัณฑ์
- รองรับการรีไซเคิลได้เหมือนระบบ HDPE เดิม

การทดสอบยังยืนยันว่าขวดที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีนี้สามารถทนกระบวนการ hot-fill ได้ ทำให้เหมาะกับบรรจุภัณฑ์หลากหลายประเภท เช่น เครื่องสำอาง อาหาร ผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ ของใช้ในบ้าน และสินค้าอุตสาหกรรม โดย Colgate-Palmolive กำลังศึกษาการนำไปใช้เชิงพาณิชย์เพื่อพัฒนาบรรจุภัณฑ์น้ำหนักเบาที่ตอบโจทย์ข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น

New HDPE bottle manufacturing cuts weight by 25%