บริษัท Toray Industries ได้พัฒนาวัสดุผงพลาสติกชนิดใหม่ชื่อ Toraypearl™ PA12 ซึ่งเป็นผง โพลิเอไมด์-12 (PA12) รูปทรงทรงกลม (spherical powder) สำหรับเทคโนโลยีการพิมพ์สามมิติแบบ Powder Bed Fusion (PBF) โดยมุ่งแก้ปัญหาหลักของวัสดุ PA12 แบบดั้งเดิมที่มักมีอนุภาคไม่สม่ำเสมอ ส่งผลให้ชิ้นงานมีผิวหยาบและคุณสมบัติเชิงกลลดลง

เทคโนโลยีใหม่ของ Toray ใช้ความเชี่ยวชาญด้านการออกแบบอนุภาคพอลิเมอร์ ทำให้ผง PA12 มีลักษณะเป็นทรงกลมอย่างสม่ำเสมอ ส่งผลให้ผงสามารถเรียงตัวได้แน่นและสม่ำเสมอมากขึ้นระหว่างการพิมพ์ ลดช่องว่างภายใน (micro-voids) ที่มักเกิดในวัสดุทั่วไป ซึ่งช่วยให้ชิ้นงานมีความหนาแน่นและแสดงสมบัติเชิงกลได้เต็มประสิทธิภาพ

ผลลัพธ์ที่ได้คือชิ้นงาน 3D-printed มีคุณภาพดีขึ้นอย่างชัดเจน ได้แก่
- ความเรียบผิวดีขึ้นประมาณ 2.5 เท่า
- ความแข็งแรงต่อแรงกระแทกเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่า
- ลดขั้นตอนการขัดแต่งหลังการพิมพ์ (post-processing)
- เพิ่มความแม่นยำและความสม่ำเสมอของชิ้นงาน

วัสดุ PA12 ถือเป็นวัสดุหลักของตลาด 3D printing แบบพอลิเมอร์ เนื่องจากสามารถขึ้นรูปได้ที่อุณหภูมิค่อนข้างต่ำและให้สมบัติเชิงกลที่ดี โดย Toraypearl™ PA12 ถูกออกแบบให้เหมาะกับการผลิตทั้ง ชิ้นงานต้นแบบ (prototypes) และ ชิ้นส่วนใช้งานจริง (functional parts) ที่ต้องการความทนทาน ความแน่นอากาศ และความน่าเชื่อถือทางกล เช่น ชิ้นส่วนยานยนต์ เครื่องมือไฟฟ้า และอุปกรณ์อุตสาหกรรม

ปัจจุบัน Toray ได้เริ่มทดสอบวัสดุร่วมกับลูกค้าอุตสาหกรรมตั้งแต่ปี 2026 และการเปิดตัว PA12 รุ่นใหม่นี้ยังช่วยเสริมพอร์ตวัสดุสำหรับการผลิตแบบเติมเนื้อวัสดุ (additive manufacturing) ของบริษัท ซึ่งสะท้อนแนวโน้มการเติบโตของตลาด 3D printing ที่ต้องการวัสดุพอลิเมอร์สมรรถนะสูงมากขึ้น

Toray Develops Spherical PA12 Powder for 3D Print