โดยทั่วไป บรรจุภัณฑ์แบบ flexible มักรีไซเคิลได้ยาก เนื่องจากมีโครงสร้างหลายชั้น (multi-layer) ที่ประกอบด้วยวัสดุต่างชนิดกัน เช่น PE, PP และ barrier layers ทำให้ไม่สามารถแยกและรีไซเคิลแบบ mechanical ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เทคโนโลยีที่ใช้ในโครงการนี้คือ advanced (chemical) recycling ซึ่งจะเปลี่ยนขยะพลาสติกให้กลายเป็น feedstock (เช่น pyrolysis oil) ก่อนนำไปผลิตเป็นเม็ดพลาสติกใหม่ผ่านกระบวนการ petrochemical ทำให้ได้วัสดุที่มีคุณภาพเทียบเท่า virgin plastic และสามารถใช้สัมผัสอาหารได้

ผลิตภัณฑ์ที่ได้ยังผ่านมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารของ U.S. Food and Drug Administration ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับการรีไซเคิลจาก “downcycling” ไปสู่ “closed-loop recycling” อย่างแท้จริง

ความร่วมมือครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นถึงบทบาทของ mass balance approach ในการติดตามแหล่งที่มาของวัสดุรีไซเคิลในห่วงโซ่อุตสาหกรรม ทำให้สามารถนำ recycled content กลับมาใช้ในผลิตภัณฑ์ที่มีมาตรฐานสูงได้

COtooCLEAN Plant Advances Food-Grade Recycling